10 12 2008 11.53H
A descoberta do telescópio espacial da NASA supõe um passo importante na pesquisa de vestígios químicos de vida extraterrestre.
O telescópio espacial Hubble descobriu dióxido de carbono na atmosfera de um planeta extrasolar (exoplaneta) que gravita ao redor de outra estrela, como o Sol, informa a NASA na sua página da Internet.
A Agência Espacial norte-americana diz no seu comunicado que a descoberta supõe um importante avanço na busca de vestígios químicos de vida extraterrestre.
O dióxido de carbono significa, segundo o investigador da NASA Mark Swain, uma descoberta emocionante, já que “nas circunstâncias adequadas, poderia estar relacionado com a actividade biológica, como ocorre na Terra”.
Os compostos orgânicos podem ser também um subproduto dos processos vitais e a sua presença em planetas similares à Terra poderia supor a primeira evidência de vida fora do nosso mundo.
A temperatura no HD189733b, como passou a ser referido o exoplaneta, é, de acordo com a NASA, demasiado elevada para albergar vida, mas a observação do telescópio prova que é possível medir a química básica para a vida em planetas que orbitem à volta de outras estrelas.
Este exoplaneta é do tamanho de Júpiter e encontra-se a 60 anos luz da Terra. Não é a primeira vez que capta a atenção dos cientistas, pois há um ano atrás, astrónomos da Suíça e da Finlândia anunciaram que, pela primeira vez, haviam detectado a luz que um planeta extrasolar reflectia da sua estrela.
No início deste ano, o Hubble detectou metano na atmosfera do HD189733b e outras observações prévias realizadas pelos telescópios espaciais Hubble e Spitzer tinham encontrado vapor de água neste planeta.
